Depuis une bonne dizaine d'années, les batteries équipant les automobiles sont dites "à faible entretien", c'est-à-dire que les bouchons donnant accès à l'intérieur des éléments sont scellés et ne permettent plus une vérification de l'état de charge de la batterie en mesurant le degré Baumé de l'électrolyte.
La durée de vie de la batterie dépend essentiellement, toutes choses égales par ailleurs, des conditions d'emploi du véhicule.
Pour un véhicule utilisé quotidiennement sur des parcours autorisant une recharge correcte de la batterie après démarrage (au moins 5 km), la batterie dure sans problème plus de 6 ans. Néanmoins, à partir de 5 ans, inutile de chercher à prolonger sa durée de vie à l'aide d'un chargeur ; dans ce cas, le remplacement est la meilleure solution.
Pour un véhicule non utilisé quotidiennement, ou sur des parcours n'autorisant pas une recharge correcte de la batterie après démarrage, la batterie dure au moins 4 ans. Au delà de cette durée, toute défaillance doit faire l'objet d'un remplacement.
Les écarts de prix entre batterie "de supermarché" et batterie "de marque" ne sont que rarement justifiés.
Bien évidemment, les chiffres indiqués ci-avant n'ont de sens que pour des batteries neuves et ne présentant pas de défaut immédiate.
Comme pour tout produit, certains exemplaires passent avec succès les tests en fin de fabrication mais se révèlent rapidement défaillants ; néanmoins, ce comportement est assez rare et affecte des batteries de toutes origines.